Без компьютерной мыши сложно представить современный ПК, но когда-то ввод информации в режиме реального времени казался фантастикой. А начиналось всё со светового пера (light pen, иногда light gun).
В наконечнике пера устанавливался датчик, который замерял свечения экрана в точке соприкосновения и регистрировал момент наибольшей яркости, соответствующий моменту прохода электронного луча. Координаты экрана, куда в этот момент направлен луч, снимаются с видеоадаптера (или приблизительно вычисляются по времени от какого-нибудь синхронного события, например, от прерывания по началу обратного хода луча). В идеальном случае перо является частью видеоадаптера, и в нужный момент координаты записываются в специальный регистр, доступный программному обеспечению.
Световое перо было разработано в 1945-1950 годах в рамках проекта Whirwind I. Многие решения тогда применялись впервые: параллельные вычисления, магнитная память и взаимодействие с оператором в режиме реального времени.
